Art sacré : sacré art !

L’insolite collégiale Saint-Ours de Loches

Sa silhouette insolite se dresse à côté du Logis royal en plein cœur de la Cité médiévale. Deux pyramides octogonales en pierre, appellées dubes, coiffent la nef. Placées entre les deux clochers, elles lui donnent un profil unique et vraiment original. À l’entrée, le regard se porte sur le portail polychrome de style roman où se mêlent des personnages et d’étranges animaux du bestiaire du Moyen-Âge.  A l’intérieur, les dubes sont creuses et semblent encore plus hautes qu’à l’extérieur. L’autre curiosité de la Collégiale est le tombeau d’Agnès Sorel, favorite de Charles VII. Son gracieux gisant d’albâtre repose sur un socle de marbre noir. Veillée par des anges et des agneaux, ce monument finement sculpté inspire la sérénité. Pour mieux apprécier l’architecture originale, on vous conseille de faire une halte juste à côté dans le jardin Saint-Louis d’où l’on a en plus une vue superbe sur la campagne entre Loches et Beaulieu-lès-Loches

Église abbatiale Saint-Pierre et Saint-Paul de Beaulieu-lès-Loches

Au centre de Beaulieu-lès-Loches, les 61 mètres du clocher de l'abbatiale Saint-Pierre-Saint-Paul domine la vallée de l’Indre depuis le 11e siècle.  Ancienne église de l'abbaye de la Trinité, elle a été fondée par le redoutable Foulque Nerra, comte d'Anjou, qui, à son retour d'un pèlerinage en Terre sainte, voulait expier ses crimes. Ce qui subsiste de l'église romane a été construit par son fils Geoffroy Martel au milieu su 11e siècle, pour abriter le tombeau de Foulque, mort en 1040. Avec 14 mètres de large et la qualité de ses pierres de taille, la nef est une construction prestigieuse. Partiellement transformée au 15e siècle, l’abbaye en perd une partie. Les restaurations contemporaines ont matérialisé au sol l’emprise de la nef et l’emplacement de ses piliers disparus.  Après la Révolution française, l'église est devenue paroissiale sous la dédicace à Saint-Pierre-Saint-Paul, puis inscrite sur la liste des monuments historiques en 1862. La façade actuelle de la nef a été construite entre 1902 et 1905. Le clocher, en très mauvais état en 2016, a connu un immense chantier de restauration prenant fin en avril 2018.

À proximité immédiate, l’ancienne église romane Saint-Laurent, aujourd’hui désacralisée, accueille des concerts et des expositions de mai à début octobre. Les bâtiments de l’abbaye restants accueillent les services de la Mairie.

La Collégiale Saint-Jean Baptiste de Montrésor

C’est l’une des plus jolies églises Renaissance de Touraine habillée d’un clocher élancé au coeur du village de Montrésor, classé parmi les plus beaux villages de France. Sa façade en pierre de tuffeau blanc finement décorée s’illumine en fin d’après-midi avec le soleil couchant et c’est le bon moment pour faire une photo ! A l’intérieur, l’imposant tombeau d’albâtre où reposent les gisants des Bastarnay se trouve au bas de la nef. L’église est lumineuse, dotée de vitraux anciens et de stalles en chêne ornées de bustes en médaillon patinés par le temps. Ne manquez pas dans la chapelle du chœur à gauche, le tableau de Philippe de Champaigne « l’Annonciation » datant du XVIIème siècle et un objet plus insolite, la calotte du pape Jean-Paul II. En sortant, on poursuit la balade jusqu’aux Balcons de l’Indrois dont on ne se lasse pas du panorama sur le village et le château.

L'église abbatiale de Preuilly sur Claise

Niché aux confins de la Touraine, le village de Preuilly-sur-Claise abrite un patrimoine remarquable. Les vestiges de l'imposante abbaye du XII ème siècle étonnent les visiteurs par son architecture romane cossue. Mais ce qui est le plus inattendu, c'est son clocher orné de tuiles vernisées : nous ne sommes pourtant pas en Bourgogne mais cette originalité est ici la bienvenue. À l'intérieur, des chapiteaux richement ornés sont régulièrement bercés d'une lumière douce émanant des vitraux colorés... Une ambiance propice à la méditation ou simplement à la flânerie.

Cormery : une cité monastique importante

A mi-chemin entre la Cité Royale de Loches et la ville de Tours, l’ancienne abbaye bénédictine de Cormery fondée en 791 se niche au cœur de ce petit commune de caractère bordée par l’Indre. On devine son importance en parcourant le village où subsistent de nombreux vestiges : tour Saint-Paul, cloître, logis abbatial… Le plus simple est de suivre le sentier balisé qui part de l’église Notre-Dame de Fougeray, un magnifique édifice roman, pour rejoindre les jardins. La balade est bucolique et c’est l’endroit parfait pour avoir une vue d’ensemble. Des panneaux d’interprétation jalonnent le parcours et conduisent ensuite dans le dédale des ruelles du village dont on ressent profondément l’empreinte du passé. Cormery est réputé également pour ses macarons toujours façonnés avec un trou au milieu selon la légende, à l’image du nombril d’un moine.

L'ensemble monastique du Liget

À la lisière de la forêt domaniale de Loches, au détour d'un virage, apparaissent les vestiges de l'unique Chartreuse édifiée en Touraine. 

L'ensemble monastique du Liget se compose de trois différents sites, tous ouverts à la visite.

Située sur la commune de Sennevières, la chapelle romane Saint-Jean du Liget est aujourd'hui le dernier témoignage de la première communauté de chartreux installés au cœur de la forêt afin de bâtir une Chartreuse sur demande, selon l'histoire, d'Henri II Plantagenêt en expiation de l'assassinat de Thomas Becket.

Elle se découvre lors d'une balade au Pas-aux-Ânes, posée dans une parcelle cultivée dans la forêt, veillée par 3 chênes. Pour entrer découvrir les fresques romanes, pensez à récupérer la clé, soit à l'Office de Tourisme à Loches, soit au Bureau d'information touristique de Montrésor, ou encore à l'accueil de la Chartreuse du Liget.

La Chartreuse était composée d'une église de style Plantagenêt et d'un immense cloître bordé originellement de petites maisons occupées chacune par un père chartreux dont la vie était dédiée à la prière et à la méditation. Édifiée au 12e siècle sur la commune de Chemillé-sur-Indrois à la demande du roi d'Angleterre, la Chartreuse est profondément remaniée au 18e siècle. De cette réforme subsistent notamment les deux magnifiques bas-reliefs qui ornent le portail d’entrée. Après la Révolution française, la chartreuse du Liget a été vendue comme carrière de pierres. Une grande partie des bâtiments ont disparu. Cependant, le cadre majestueux du parc à l'anglaise entourant les ruines romantiques de l'église et le cloître se découvrent en suivant des panneaux d'interprétation reconstituant le site originel. La Chartreuse accueille également une œuvre du parcours artistique Les Beaux Lieux et des festivals en haute saison.

En 1178 à l’orée de la forêt de Loches, à l’édification de la Chartreuse du Liget s’ajoute celle d’un monastère de frères nommé Corroirie. L’ordre des chartreux séparait les pères qui, dans l’isolement de leur cellule, consacraient leur vie à la contemplation, et les frères convers de la Corroirie qui partagaient leur vie entre prière et travail au service de la communauté. Ils étaient accompagnés d'ouvriers agricoles pour la production d'un domaine de 1500 hectares. À partir du 15e siècle, le roi Charles VII accorde un capitaine et sa garnison pour protéger le lieu qui est en partie fortifié. La Corroirie est également un point d’étape pour les pélerins de Saint Jacques de Compostelle sur la voie de Saint Martin de Tours. Vendue comme bien national après la Révolution, la Corroirie devient un domaine agricole. Lors de la visite, vous découvrez un très bel exemple d’église de style Plantagenêt (consacrée en 1206 en présence de Jean Sans-Terre), le cellier gothique avec une impressionnante pile centrale qui soutient les deux étages de greniers, les vestiges de deux moulins, la porte fortifiée avec son pont-levis et l’hostellerie qui accueillait les chartreux malades, les voyageurs et les pèlerins. Dans le parc, un jardin d’inspiration médiévale et des œuvres d’art contemporain complètent la balade.

Prieuré du Louroux

La présence humaine est attestée au Louroux depuis au moins l’époque gallo-romaine. C’est avec l’édification de son église « Saint-Sulpice de Oradorio » au 10e siècle, dont le nom évoluera en « Lorouer », puis Louroux, que le prieuré et son village s’installent véritablement dans le paysage de ce bout de campagne de Touraine sur la route du pèlerinage de Saint-Martin-de-Tours vers l’abbaye de Ligugé (Poitiers) et l’Espagne. L’abbaye de Marmoutier, à côté de Tours, était un ordre monastique puissant fondé par Saint-Martin. En 991, en faisant don à cette abbaye de l’église de l’Oratoire présente ici, l’archevêque permet l’installation d’un prieuré, point de départ du développement du village. Le logis du prieuré a connu de nombreuses campagnes de travaux. Sa façade orientale est composée essentiellement de vestiges du 16e siècle. Les fenêtres sur le toit sont des ajouts du 19e siècle. L’enclos du prieuré s’étend sur 5.600 m2. Du 11e au 19e siècle, le site évolue au gré des finances de la communauté et des évènements historiques. Le mur d’enceinte protège les moines pendant la guerre de Cent Ans mais aussi pendant les guerres de Religion. L’ensemble du site présente aujourd’hui une réelle harmonie.

Venus du XVIIe, « les Caravage de Philippe de Béthune »

Parmi ses pépites, Loches compte deux œuvres remarquables du 17e siècle, achetées directement au Caravage par Philippe de Béthune, grand mécène et collectionneur d’art : La Cène à Emmaüs et L'Incrédulité de Saint Thomas. S’il n’est pas certain que ces toiles aient été réalisées par la main du maître, ce sont assurément les toutes premières œuvres qui ont montré, dans sa plus pure facture, le style Caravage en France.

En accès libre dans la Galerie Saint-Antoine, les deux toiles sont présentées avec une partie du trésor religieux lochois, dont le précieux retable en triptyque de Jean Poyer daté du 15e siècle. Enfin, jouxtant la galerie, l’église Saint-Antoine présente des tableaux et sculptures des 17e, 18e et 19e siècles. En une seule visite en somme, on parcourt l’histoire de l’art sur cinq siècles !

> Galerie Saint-Antoine en accès libre et gratuit tous les jours de 10 h à 18 h 45.

> Église Saint-Antoine en accès libre et gratuit sous réserve de cérémonies religieuses (église paroissiale).

La Piéta de Jean-Fouquet

Une toile de maître dans un tout petit village de Touraine, c’est pour le moins inattendu. La Piéta a été réalisée par Jean Fouquet vers 1460-1465 et est exposée sur le maître d’autel de l’église. Ce tableau unique en Europe, peint sur bois, représente une scène de la Passion. Il est le fragment d’un retable qui devait être bien plus impressionnant. La Maison Jean Fouquet, située à 50 mètres de l’église en direction du parking, vous permet de tout savoir sur l’artiste et son œuvre. Pensez à vous munir d'une pièce de 2 € : elle activera la mise en lumière de l’œuvre dans l'église.

De village en village, de nombreuses églises remarquables se découvrent au cours d'un roadtrip sur les petites routes sinueuses de la campagne du Sud Touraine. Parmi les plus intéressantes, nous vous recommandons l'église Saint-Mandé à Ferrière-Larçon, l'église Notre-Dame à La Celle-Guénand, l'église Saint-Pierre de Balesmes à Descartes, l'église romane Saint-Martin à Marcé-sur-Esves, l'église Saint-Gervais-Saint-Protais au Grand-Pressigny, l'église Saint-Médard à Chaumussay, l'église Saint-Martin à Bossay-sur-Claise, l'église Saint-Pierre au Petit-Pressigny, l'église Sainte-Eulalie à Genillé et le prieuré de Grandmont à Villeloin-Coulangé.